Any  Australian  asked  to  mention  our  war  heroes 
could  probably  name  General  Monash  and  Albert 
Jacka VC from World War I, and then Weary Dunlop, 
and  perhaps  Field  Marshal  Blamey  from  WWII.  A 
knowledgeable  few  might  be  able  to  suggest 
Australia’s greatest fighting air ace, Clive Caldwell. 
But who could name our naval heroes? 

Naval conflicts take place often far from our shores. 
Ships and men sometimes disappear, to leave only 
mystery  in  their  wake.  In  the  1990s  the  Royal 
Australian Navy broke with tradition, and for the first 
time named six submarines after six naval heroes. 
This  book  shows  the  true  depths  of  their 
achievements.  These  were  men  whose  warrior 
exploits  stand  alongside  those  of  any  from  other 
nations.  But  they  have  been  largely  unrecognised, 
save for those submarines. 
Captain Hec Waller, for example, fought to the end in 
HMAS  Perth,  alongside  fellowcruiser  USS  Houston. 
The  Houston’s  Captain  Rooks was  deservedly 
awarded  the  Congressional  Medal  of  Honour, 
America’s  highest  honour.  Captain  Waller,  by 
comparison,  was  given  distinction,  but  not  of  the 
highest rank. Should he have been given the Victoria 
Cross? 

Other heroes stand alongside him. Emile Dechaineux, 
hero of Dunkirk and the North Sea, battling it out 
against Japanese kamikaze attack. John Collins, taking 
HMAS Sydney to victory against Italian cruisers. Hal 
Farncomb  –  the  first  Australian  to  command  an 
aircraft carrier, in action off the French coast. 
But The Submarine Six also examines whether two 
more  of  its  men  deserve  further  honour.  Teddy 
Sheean, tenacious gunner from Tasmania, fought to 
the  end  in  HMAS  Armidale.  Robert  Rankin 
commanded HMAS Yarra against fearful odds, dying 
in defence of his convoy, attacked by overwhelming 
Japanese forces. Are they also VC candidates? 

Three of the men are from Tasmania, the island state 
which in WWII contributed more seamen per head of 
the population than any other state. All of the six are 
men  of  determination,  bravery,  and  incredible 
resolve. Worth analysis, worth following, and worthy 
of  greater  recognition  –  Australian  heroes  all.  The 
Submarine  Six  brings  forward  six  naval  warriors  to 
stand alongside any other military achiever.